21 мая 1941 года главой НКВД Берией было подписано распоряжение о высылке "социально чуждых элементов" из западных регионов Украины, Белорусси, Прибалтики и Молдавии. В категорию "чуждых элементов" попали и жители восточных земель Второй Речи Посполитой - семьи погибших польских офицеров, представители интеллигенции, полицейские, фабриканты и железнодорожники. Это была четвертая по счету волна депортаций 1939-1941 гг, проводимых НКВД в период советской оккупации Польши.

Точных данных об общем количестве жертв репрессий нет, источники из советских архивов указывают на цифру в полмиллиона человек, но фактическое число депортированных в Казахстан и Сибирь поляков  остается неизвестным.